Joseph William Frazier, conhecido como Smokin' Joe, nasceu em Beaufort, Carolina do Sul, 12 de Janeiro de 1944, foi um campeão mundial de boxe na categoria de pesos-pesados norte-americano.
A Sua carreira estendeu-se pelas décadas de 1960 e 1970, ficando famosos os três combates que disputou com Muhammad Ali pelo título de campeão de pesos pesados.
Ficou conhecido como “Smokin’ Joe” por causa do seu primeiro treinador, Yank Durham. “Vai para o ringue e faz essas luvas fumegar”, pedia-lhe Durham. Um conselho que definiu o seu estilo de combate: perseguia os adversários pelo ringue, com ataques implacáveis. Cabeça baixa e ombros curvados, abatia-se sobre o oponente com uma série de golpes que terminava com o seu devastador gancho esquerdo, recorda o “The New York Times” no obituário de Joe Frazier.
Nasceu na segregada Carolina do Sul em 1944, sendo o mais novo de 12 irmãos. Costumava recordar que um tio lhe tinha dito quando era novo que ele seria o próximo Joe Louis, o campeão de pesos-pesados dos anos 1930 e 1940. Quando se mudou para Filadélfia o objectivo era tornar essa previsão real. Ganhou a medalha de ouro olímpica para os EUA em 1964, em Tóquio, e deteve o título mundial de pesos-pesados entre 1970 e 1973. Morreu na noite de segunda-feira, de cancro do fígado que lhe tinha sido diagnosticado há um mês.
Ele foi o primeiro pugilista a derrotar Muhammad Ali, com quem viveu uma rivalidade intensa. Juntos, protagonizaram vários combates épicos: em 1971 enfrentaram-se no que ficou conhecido como “O combate do século”. No Madison Square Garden, em Nova Iorque, Frazier impôs a primeira derrota da carreira a Ali, num combate em 15 assaltos que ficou decidido a favor de “Smokin’ Joe” por decisão dos juízes. Os dois foram hospitalizados após o combate.
Em 1974 Ali obteve a desforra, repetindo o triunfo em 1975, num combate conhecido como “Thrilla in Manila”, um dos mais famosos da história do boxe.
Nasceu na segregada Carolina do Sul em 1944, sendo o mais novo de 12 irmãos. Costumava recordar que um tio lhe tinha dito quando era novo que ele seria o próximo Joe Louis, o campeão de pesos-pesados dos anos 1930 e 1940. Quando se mudou para Filadélfia o objectivo era tornar essa previsão real. Ganhou a medalha de ouro olímpica para os EUA em 1964, em Tóquio, e deteve o título mundial de pesos-pesados entre 1970 e 1973. Morreu na noite de segunda-feira, de cancro do fígado que lhe tinha sido diagnosticado há um mês.
Ele foi o primeiro pugilista a derrotar Muhammad Ali, com quem viveu uma rivalidade intensa. Juntos, protagonizaram vários combates épicos: em 1971 enfrentaram-se no que ficou conhecido como “O combate do século”. No Madison Square Garden, em Nova Iorque, Frazier impôs a primeira derrota da carreira a Ali, num combate em 15 assaltos que ficou decidido a favor de “Smokin’ Joe” por decisão dos juízes. Os dois foram hospitalizados após o combate.
Em 1974 Ali obteve a desforra, repetindo o triunfo em 1975, num combate conhecido como “Thrilla in Manila”, um dos mais famosos da história do boxe.
A rivalidade entre os dois pugilistas tinha também muito de política, sendo encarada como um retrato das lutas sociais dos anos 1960. Apesar de convertido ao islamismo e de ter mudado o nome para Muhammad Ali, Frazier insistia em tratar o seu adversário por Cassius Clay, o seu nome de baptismo. Ali representava a tomada de consciência da população negra e a oposição à Guerra do Vietname. Frazier nunca fez declarações políticas, mas era visto como o favorito do sistema.
“Sou quem sou, e sim, derrotei Ali três vezes”, dizia Frazier ao “The New York Times” em 2006. “Ali sempre disse que eu não seria nada sem ele. Mas o que teria sido dele sem mim?”, acrescentava.
“O mundo perdeu um grande campeão. Irei sempre recordar Joe com respeito e admiração”, disse Ali através de um comunicado.
Frazier venceu um total de 32 combates ao longo da carreira, 27 deles por KO. Sofreu quadro derrotas – duas contra Ali e outras duas contra George Foreman. Aos 67 anos, perdeu o derradeiro combate, contra o cancro, no dia 07 de Novembro de 2011, em Philadelphia.
“Sou quem sou, e sim, derrotei Ali três vezes”, dizia Frazier ao “The New York Times” em 2006. “Ali sempre disse que eu não seria nada sem ele. Mas o que teria sido dele sem mim?”, acrescentava.
“O mundo perdeu um grande campeão. Irei sempre recordar Joe com respeito e admiração”, disse Ali através de um comunicado.
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